혼디 드렁, 모다 드렁

제주지사의 봉사 문화를 이해하려면 제주 공동체의 두 줄기 정신을 알아야 합니다. 하나는 ‘수눌음’ 정신입니다. 봉사원 집안에 경조사가 생기면 직책에 관계없이 모두가 달려가고, 태풍 피해 복구 현장에서는 다른 단체가 철수한 뒤에도 끝까지 남아 마무리를 다합니다. 또 하나는 ‘김만덕 정신’입니다. 18세기 제주 거상(巨商) 김만덕은 흉년으로 굶주린 도민을 구하기 위해 전 재산을 내놓아 수천 명의 목숨을 살렸습니다. 대가를 바라지 않는 헌신과 공동체를 향한 책임감, 제주지사는 이 정신을 봉사 문화의 근간으로 삼아 이어가고 있습니다.

제주의 역사는 상처 위에서 서로를 돌보는 법을 배워온 시간이기도 합니다. 제주 4·3이라는 비극 앞에서 제주지사는 희생자와 유족을 향한 연대와 지원으로 지역 사회의 치유 과정에 함께해 왔습니다. 1953년 동문시장 대화재 구호를 시작으로, 1959년 태풍 사라호 이재민 1만 2천여 명 구호, 2000년대 남북이산가족 화상상봉 7차례 지원, 2018년 예멘 난민 신청자 의료지원, 2020년 코로나19 취약계층 구호품 지원까지, 굵직한 이슈마다 현장을 지켰습니다. 정태근 지사회장은 “제주 4·3사건의 역사적 의미를 깊이 되새기고 지역사회 평화 공동체를 위한 책임감을 갖는 것이 제주지사 모두의 사명”이라며 “사회적 약자를 위한 위한 실질적인 지원 활동에 힘쓰고 인도주의 실천에 앞장서겠다”고 밝혔습니다. 제주의 역사를 기억하고 그 위에서 인도주의를 실천하는 것, 그것이 제주지사가 타 지사와 구별되는 특징입니다.

2026년 3월, 제주지사는 제주시 한북로에 지하 1층·지상 3층, 연면적 4,925㎡ 규모의 신사옥과 대한적십자사 인재개발원 제주캠퍼스를 함께 개소했습니다. 재난구호물자 보관시설, 연수 시설, 안전교육 강습장, 봉사원실, RCY쉼터 등을 갖춘 이 공간은 봉사원들이 함께 참여하여 가꾼 자리이기도 합니다. 개소 이후 경기, 충남, 충북, 광주·전남, 부산 등 전국 적십자봉사회가 연수를 위해 제주를 찾고 있으며, 충청남도지사와는 2025년 6월 업무협약을 맺어 매년 상호 방문하는 정례 교류로 이어지고 있습니다. 제주지사는 신사옥 이전과 인재개발원 제주캠퍼스 개관을 통해 도민과 지역사회와 함께 성장하는 인도주의 플랫폼으로 새롭게 거듭나고 있습니다.

제주지사는 봉사 활동의 전문성 강화를 위한 노력도 꾸준히 이어왔습니다. 1961년 전국 최초 제주적십자산악안전대 조직을 시작으로, 응급처치법 경연대회를 매년 개최하며 도민의 생명 안전 역량을 키워왔습니다. 현재는 응급처치강사봉사회, 수상안전강사봉사회, 심리지원전문봉사회, 재난대응봉사회 등 전문 조직이 즉각 대응할 수 있는 다층적 체계를 갖추고 있습니다. 1955년 6개교에서 출발한 청소년적십자(RCY)는 70여 년의 역사를 이어오며 청소년 인도주의 교육의 터전이 되어왔고, 전국 RCY 학술대회를 유치하는 등 전국적 위상을 높이고 있습니다. 이러한 봉사 생태계가 있었기에 제주지사는 언제나 가장 먼저 각종 활동 현장에 나설 수 있었습니다.